老家的枣树
喜欢去老家看一道穿透岁月的风景。沧桑的枣树,长势旺盛,硕果累累,丰满鲜亮,这是我童年时光里一幅多姿多彩的画,一曲不老的歌谣,一首隽永的小诗。
一
老家院子里有棵枣树,高大壮硕,结出的枣,形若迷你版的苹果,我们就叫它“苹果枣”。四季轮回中,枣树带给我无尽的欢乐,长成了我孩提时代一道蓬勃的风景。
春天到了,万物萌发生机,一切都欣欣然张开了眼,暖风轻拂,院子里的草木都醒了,瞬间就焕然一新,绿油油地闪着动人的光彩。枣树却不疾不慌,到了暮春时节才慢悠悠地吐出点点新绿,枣花却不甘寂寞,迅速地在绿叶间绽放米粒大小的黄绿色花蕊,这些密密匝匝平淡无奇的小花,散发着恬淡清雅的香息,吸引着一只只蜜蜂在花间狂舞,嗡嗡嗡,好不热闹。不是绿色太神奇,原来蕊中有香引蜂来。
慢慢地,团团朦胧的新绿旺盛起来,长成了片片长椭圆带锯齿的叶片,黄绿色的小花亦愈发雅致迷人,“庭中有奇树,绿叶发华滋”,我常常站在枣树下痴痴地凝视着满树繁花,忽而风声沙沙,“簌簌衣巾落枣花”,耳畔蜂声嗡嗡,眼前蝶影翩翩,落英缤纷,阳光从繁密的叶间倾泻下来,光影斑驳,地上明暗交织,生动而魅惑,我围着枣树转来转去,俨然已置身于意境唯美悠远的画中。踏着暮春轻灵曼妙的音符,觉得一切都是那么明丽若诗,美得如梦似幻。我喜欢这份春华,更期待累累的秋实,渴望早日吃到甜甜的枣儿。
夏天,枣树长势愈发葱茏,黄绿色的小花开到荼蘼,结出了一粒粒小小的青果,这些果儿挂在枝头,犹似一枚枚翡翠莹润可爱。秋天到了,枣儿愈发饱满有型,介于椭圆与圆形之间,青青的果儿在风中摇曳,不时飘出一缕缕清香,吸引着我这个小馋猫不停地在树下张望,掰着手指数着大约多少天后就能尝到枣儿的美味啦。
二
“秋来红枣压枝繁,堆向君家白玉盘”,到了农历七月下旬,满树的枣儿已散发出浓郁的香甜气息,有的青里带黄,有的纯黄,有的半黄半红,还有的红彤彤,个个像模特走秀似的招摇展示着风采。我再次在树下徘徊,流连不已,颗颗枣儿仿佛在催促我赶快摘下它们,一尝为快。
我踮起脚尖,伸出小手,终于够着很矮枝条上的枣儿啦,摘一个握在手里,光滑圆润,黄里透着红,红里泛着黄,在阳光的照耀下莹莹闪烁,似玉石雕琢的艺术品,煞是好看。放在鼻尖,闭上眼嗅一嗅,那股好闻的香甜气息从鼻腔入喉直达肺腑,真让人迷醉啊。我舍不得吃,直奔家中,大喊:“外婆,咱们家的枣子熟啦,快来尝尝!”外婆放下手中的针线活,乐呵呵道:“熟了好,你吃吧!”我不由分说把手中的枣儿塞到了外婆嘴里,外婆边吃边赞叹:“嗯,甜,真甜!”
我又跑到枣树下,摘下第二颗、第三颗……装了一瓷盆,端回家中让全家一起品尝枣儿的好滋味,外婆选红的大的递给我,我挑出几个递给妈妈,简陋的屋子里弥漫着欢声笑语和甜枣的气息,那是一种暖融融的人间烟火气啊,氤氲着幸福的味道。
情感得有一个载体,枣香需要传递,我是幸福之香的传递者,闻香先醉啊。那时,不知何为疲倦,何为孤独,何为抑郁,一颗枣子就可以化开所有的负面情绪,甚至打开心结。
三
第二天,我邀来附近的小伙伴英、珍、芳,一起打枣,我们各拿一根长长的竹棍,对着枣儿一阵猛敲,伴随着“噼哩叭啦”的声响,枣儿东一颗西一颗落了一些下来,枣叶儿也随之掉落,可是我们人小,个子小,力气也小,只能打下低处枝条上的枣儿,数量远远不能满足我们这些吃货的需求。
正巧,外公干活回来,瞅着我们几个小毛孩活受罪的傻样,赶忙搬来梯子,又叫来外婆帮忙,外公将梯子放妥,外婆稳稳地扶住,外公沿梯子上了枣树主干与枝条分岔处,拿竹棍朝熟枣密集处一阵敲打,枣儿像下雨似的哗啦啦落下,叶儿也飘零一地。我们几个小毛孩不约而同地弯下腰,像小鸡啄米似的拾起枣儿,放在早已备好的篮子里,那些调皮的枣儿不时砸在我的脑袋上,我揉了揉,忍着痛又继续捡枣儿。
突然间,我的手背生疼,仿若被一串利刺猛扎,我忍不住直抹眼泪,小伙伴们一起围拢过来,关切地察看我的手,我的手背有一块皮肤鼓起,又红又肿,我和小伙伴们很快瞥见一旁粘在枣叶上的叫羊辣子的虫子,全身布满绿蓝黑三种颜色的绒毛,色彩斑斓,但泛着恶心的感觉,她们说我肯定碰到它身上的绒毛了,不幸被它所蛰,我点点头,心里愤愤地骂着那讨厌的虫子。
外婆发现了我的“遭遇”,示意外公下来,外公立刻停止了打枣,下了梯子,和外婆一起过来心疼地看着我的手,外婆朝我手背红肿处不停地哈着气,然后将我拉回家,又取出肥皂将我的小手搓洗一下,再挤点牙膏涂抹涂抹,过了一会儿,疼痛稍微减轻了些。这时,外公将满满的一篮枣儿拎了回来,外婆留了一些,又装了三袋分别递给三个小伙伴,让她们带回与家人分享,小伙伴们嘻嘻哈哈,开心极了。
四
当天,由于枣儿太甜,我贪吃了不少,导致拉肚子,直到第二天才消停。哎,“屋漏偏逢连夜雨”,捡枣遭羊辣子袭击,吃枣连累肠胃受罪,连续两天,我也算尝尽了酸甜苦辣的个中滋味。可是,爱吃枣儿的我,怎能舍弃它的美味?
外婆自有妙招,她选出那些红色浓稠似玛瑙的枣儿放在簸箕里,置于太阳底下暴晒,留待日后煮红枣粥给全家人吃,当然更多的是满足我的味蕾。而那些青中透黄、黄中透红的枣儿,外婆每天中午会拿出十个装入碗中,再加入些许红糖,放在饭锅里蒸,饭熟了,枣儿也熟了,外婆在揭开饭锅的瞬间,那缕香甜可口的气息已扑鼻而来。
外婆端出枣儿,我立刻像小狗看见肉骨头一样凑了过去,开心地捧着碗,吃完一个又一个,那甜蜜香浓的好滋味被我全盘收入囊中,直呼痛快,吃完喝完,还不忘再舔一下碗的边沿,好味道不能有一丝一毫的浪费啊。外婆看着我贪婪的吃相一脸慈祥地笑着,拍拍我的肩,温柔地说:“这么爱吃啊,明天继续蒸枣给你吃哈。”我连连点头,那时的我天真地认为外婆蒸出的枣是天底下很好的美食,如今想想的确是这样,后来我吃过太多的蒸枣,但再也没有了外婆蒸出的那么浓那么甜的味儿。
外婆用晒干的红枣煮成的粥也是我记忆中的一道稠得化不开的浓香,那时外婆总是早早地起来做早饭,雪白的大米加上若干红枣混煮,等我起来的时候,正赶上粥已煮熟,枣儿红润膨胀,稀粥被染成了豆沙色,尝一尝,软糯香浓,温润甘甜,真好!当时生活清苦,外婆硬是想方设法酿造着生活的甜,让我的童稚岁月里有芬芳可寻,有温暖可依。
五
时光飞逝如风如电,转眼几十年过去了,那棵壮硕的枣树早已消失,亲爱的外婆也早已去了另一个时空。每次回老家,我仍会在枣树生长过的地方徘徊、回想,恍惚中那棵枣树依然焕发青春,依然硕果累累,外婆提着小篓摘下枣儿对着我呼唤:“香儿,来,吃枣儿,你很喜欢吃枣儿啦!”我欣喜地答应:“外婆,我来啦,我们一起吃枣儿!”我走近外婆,可外婆呢?我在泪眼朦胧中,拥抱幻觉的美好。
回忆中,涌动着涩涩的酸楚,也绵延着暖暖的幸福。老家的枣树,成了我记忆中不朽的画卷,铺展着经年的丰盈和斑斓。
2021年2月8日首发江山文学网
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