罗杰·罗尔斯是美国纽约州历史上*一位黑人州长。他出生在纽约臭名远扬的大沙头穷汉窟。这里情况肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子，耳濡目染，他们从小逃学、打斗、偷窃甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的职业。然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成了州长。
在记者招待会上，一位记者对他提问：“是什么把你推向州长宝座的?”面对三百多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，只谈到了他上小学时的校长——皮尔·保罗。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时恰是美国嬉皮士风行的时代，他走进大沙头诺必塔小学的时刻，发明这儿的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事。他们不与师长教师合作，旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了很多办法来引导他们，可是没有奏效。后来他发明这些孩子都很迷信，于是在他上课的时刻就多了一项内容——给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。
当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为5吨重的划子的船长。这一次，皮尔·保罗师长教师竟说他可以成为纽约州的州长，实在出乎他的预感。他记下了这句话，并且信任了它。
从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜，罗尔斯的衣服不再沾满泥土，措辞时也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路，在今后的四十多年间，他没有一天不按州长的标准要求自己。51岁那年，他终于成了州长。